Diaspora… Le peuple d'Abraham et de Moïse fuit l'Egypte puis les persécutions pour parcourir le monde et se poser, sans jamais trouver de repos, aux quatre coins de la Terre. Tout au long de l'histoire les douze tribus d'Israël seront chassées, pourchassées et n'en finiront pas de fuir et de se disperser, d'essaimer, pour perdurer, se sauver : VIVRE.

Et si le peuple basque était la treizième tribu ?

 

Le terme de diaspora ne s'applique qu'en partie au peuple basque qui n'a jamais connu de véritables persécutions, au sens le plus terrible du terme, et n'a du s'exiler que pour des raisons économiques et/ou politiques, par vagues successives et principalement de la fin du XIXème siècle jusqu'au milieu du XXème siècle (ou jusqu'à la mort de Franco pour certains).

Les migrations et leurs migrants, l'émigration et leurs émigrés, constituent un thème éminemment d'actualité. Chaque basque a émigré avec sa langue, sa culture, ses traditions, son histoire et la même soif de réussir, de travailler le plus dur possible pour revenir riche au pays. Chaque basque a migré avec le même déchirement, le même déracinement, les mêmes peurs, la même nostalgie… mais la même envie de revenir toujours.

 

Au Pays Basque la maison, "etxe" est un lieu privilégié, emblématique et vital. C'est le lieu de vie et le lieu de la famille par excellence, qui est à l'origine d'un droit coutumier spécifique à ce territoire puisque "le pouvoir appartenait aux maisons" (cf. Maité Lafourcade, professeur de droit à l'UPPA, spécialiste du droit basque) et c'est "le respect de la maison ancestrale qui explique pourquoi le Pays Basque est demeuré lui-même pendant des siècles, qu'il a survécu".

A l'exception du Pays Basque Sud où il s'applique encore et de quelques endroits dans l'intérieur du Pays Basque Nord, ce droit coutumier basque semble bien désuet aujourd'hui : les prix du foncier ont fait tourner la tête des propriétaires qui vendent désormais leurs fermes par morceaux pour en faire des appartements. "Le Pays Basque n'est pas à vendre" pouvait-on voir bombé sur les murs après que des agences immobilières aient sautées. Qu'en est-il aujourd'hui…?

La tradition et le droit voulaient donc que l'héritier ne pût pas vendre la maison, sauf en cas d'extrême pauvreté. Il en était le gestionnaire et le garant de la famille, "etxerakoa" ("celui qui est pour la maison"), la propriété en elle-même étant collective, familiale. Dans le seul cas de la vente par nécessité (extrême pauvreté), la maison pouvait tout de même être rachetée par des héritiers même plusieurs générations plus tard. D'où les demeures qui ont été rachetées par les basques de la diaspora, revenus avec suffisamment d'argent pour récupérer le bien familial, respectant ainsi la tradition et contribuant au maintien de l'ethnie comme de la langue basque.

 

Une partie de l'origine de la diaspora est ainsi intimement liée à la maison puisque l'exploitation de la propriété ne suffisait pas à nourrir tous les membres de la famille qui devaient donc s'expatrier pour subvenir à leurs besoins et se créer une "fortune" pour revenir soit dans la maison familiale, soit dans leur propre maison qu'ils feront construire, créant ainsi une nouvelle lignée.

 

La diaspora a donc eu une double contribution :

- ralentir le processus inexorable de morcellement des propriétés,

- perpétuer l'ethnie par la création de nouvelles familles, essaimant à travers le monde comme en Euskal Herri.

 

La maison constitue l'élément central qui abrite la tribu : le cœur, l'âme et le ventre, les vivants et les esprits. La famille y vit, y célèbre les naissances et les deuils, les joies et les peines, espace sacré au sein duquel se mêle toutes les générations.

Si au début de notre ère les maisons basques étaient en bois, elles sont toutes aujourd'hui de pierre, symbole de la durée, de l'indestructible, de la force et de la nature par excellence. Les basques partis vers les Amériques ont quitté la pierre des Pyrénées tantôt mauve, tantôt grise, parfois verte, pour la déclinaison chaude de celle des Rocheuses : ocre, brune ou rouge.

 

L'oeuvre s'articule donc autour de 3 axes afin de mettre en valeur quelques uns des symboles de la diaspora basque :

 

La pierre : un toit à 2 pans distincts représentant la toiture typique de l'"etxe" mais également la forme des ponts que l'on trouve dans le Pays Basque, et qui serait aussi un pont par-dessus l'Atlantique, reliant l'ancien et le nouveau continent, ceux qui sont partis et ceux qui sont restés, le pont qui permettra de revenir au pays ou bien de rester connectés avec la famille, pour ceux qui resteront. La pierre c'est la terre nourricière, mais c'est aussi celle qui permet de bâtir la maison, ou celle sur laquelle on monte ou s'assoit pour surveiller les troupeaux, etc.

Ce toit est un patchwork polychrome de différentes roches : pierre de la Rhune, pierre de Bidache, pierres des Rocheuses, d'Arizona, du Nevada, du Colorado et des Andes. Il repose sur une charpente de 8 lambourdes, reprenant les 7 provinces basques, la 8ème représentant la diaspora.

 

Le fer : minéral par excellence, extrait de la terre, il sert de support à la structure et prend la forme d'une vague, symbole de l'océan qui borde le Pays Basque et vit naviguer migrants, chasseurs de baleine, pêcheurs de thon, d'anchois… La crête de la vague représente également les voûtes typiques des entrées des maisons. Cette forme ouverte symbolise également l'infini, les cycles de départs, car la diaspora basque est loin d'être terminée, la crise économique pousse encore les jeunes à partir vers les terres rejoindre des oncles, des cousins d'Amérique… Le basque aura toujours le goût du voyage et de l'aventure et de la navigation.

 

Le bois : même caché sous forme de lambourdes sous la toiture, donne surtout vie à l'œuvre : les sculptures sont trop statiques et froides, or le peuple basque est toujours en mouvement, qu'il danse ou qu'il émigre. Le bois est l'ancêtre de la pierre dans la construction de la maison. Il est également celui des navires de pêche et des embarcations qui convoyèrent les migrants à l'autre bout du monde. Le bois qui réchauffe aussi, qui alimente le feu dans la cheminée. Le bois du makila, celui des palas, des meubles, des forêts aux mille légendes… Chaque lambourde porte le nom d'une province, à l'exception du rondin central qui représente la diaspora : Zuberoa, Lapurdi, Baxe-Nafarroa, Goi-Nafarroa, Bizkaia, Araba et Gipuzkoa.

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